따뜻한 봄날, 가족이나 친구들과 함께 떠나는 나들이는 언제나 즐거운 일입니다. 하지만 이러한 나들이철 특수를 누려야 할 전세버스 업계는 오히려 깊은 시름에 잠겨 있습니다. 치솟는 유류비로 인해 운행하면 할수록 적자가 쌓이는 상황이 반복되고 있기 때문입니다. 특히 봄철 성수기임에도 불구하고, 업계는 예년과 같은 활기를 전혀 느끼지 못하고 있습니다.
유류비 폭등, 전세버스 업계의 발목을 잡다
부산의 유명 관광지인 감천문화마을은 봄 나들이철을 맞아 관광객들로 북적여야 할 시기입니다. 하지만 전세버스 기사들은 손님을 태우고 운행할수록 오히려 손해가 발생하는 아이러니한 상황에 직면해 있습니다. 최근 국제 정세 불안으로 인해 기름값이 천정부지로 치솟으면서, 아무리 많은 승객을 태워도 오른 유류비를 감당하기 어려운 실정입니다. 기사들은 손님들에게 인상된 유류비를 전가하기 어려운 구조적인 문제 때문에 더욱 힘든 시간을 보내고 있다고 토로합니다.
계약 구조의 한계, 요금 반영의 어려움
기업이나 학교와 장기 계약을 맺고 운행하는 통근, 통학 버스 역시 비슷한 어려움을 겪고 있습니다. 연 단위 계약을 맺는 경우가 많아 일정 수준의 유가 변동은 계약 시 감안되지만, 최근처럼 급격하게 상승한 유류비 전액을 계약 기간 중에 요금에 반영하기는 현실적으로 어렵습니다. 이는 계약 당사자 간의 신뢰 문제와도 직결될 수 있어, 업계 종사자들은 요금 인상에 신중할 수밖에 없는 상황입니다.
정부 지원, 역부족이라는 지적
화물차나 시내버스의 경우, 일정 기준 이상의 경유 가격 상승 시 정부로부터 유류비 일부를 지원받는 제도가 마련되어 있습니다. 하지만 전세버스는 이러한 지원 대상에서 제외되어 있어 형평성 문제가 제기되고 있습니다. 생계형 운송 수단으로서 전세버스의 중요성을 고려할 때, 다른 운송 사업과의 차별적인 대우는 업계의 부담을 가중시키고 있습니다.
한시적 지원으로는 근본적인 해결책이 될 수 없어
최근 정부가 추경을 통해 전국 전세버스 약 3만 8천여 대를 대상으로 유류비 인상분의 일부를 한시적으로 지원하겠다고 발표했습니다. 하지만 이 지원이 석 달이라는 짧은 기간에 국한된다는 점에서, 고유가 현상이 장기화될 경우 현장의 부담을 근본적으로 덜어주기에는 역부족이라는 지적이 나오고 있습니다. 업계에서는 지속 가능하고 실질적인 지원 방안 마련을 촉구하고 있습니다.
- 고유가 현상으로 인해 봄 나들이철 특수에도 불구하고 전세버스 업계가 운행할수록 적자를 보는 상황에 처해 있습니다.
- 연 단위 계약 등으로 인해 급격한 유류비 상승분을 요금에 즉시 반영하기 어려운 구조적인 문제가 있습니다.
- 화물차, 시내버스와 달리 전세버스는 유류비 지원 대상에서 제외되어 형평성 문제가 제기되고 있습니다.
- 정부의 한시적인 유류비 지원만으로는 장기화되는 고유가 시대에 업계의 부담을 근본적으로 해소하기 어렵다는 지적이 있습니다.